Mehr als zwei Drittel der Bistümer im deutschsprachigen Raum haben in den letzten zwei Jahrzehnten synodale Prozesse initiiert, um zeitgemäße Perspektiven für die Seelsorge zu gewinnen. Die einzelnen Vorgänge unterschieden sich in ihrer Zielsetzung, ihren Organi­sa­tionsformen und ihrer Ver­laufsdauer teilweise erheblich voneinander. Die folgenden Überlegungen konzentrieren sich vorran­gig auf ihre Auswirkungen in der Seelsorge und verfolgen die Frage, ob bzw. unter welchen Voraussetzungen sie pastorale Innova­tio­nen anstoßen können.